Каравай – неотъемлемый атрибут русской свадьбы
Каравай на Руси всегда считался не обычным хлебобулочным изделием, а культовым, таящим в себе некое смысловое значение блюдом. По этой причине пекли его только по особым случаям и украшали самыми разными деталями. Каждая фигурка имела свой смысл, являлась семейным оберегом или изображала конкретное событие в жизни супругов и их детей.
На праздничный стол по случаю свадьбы ставили традиционный каравай, который почитался как символ плодородия, семейного благополучия, перехода от беззаботной холостяцкой жизни к новой, полной обязанностей и хлопот. Каравай для свадьбы доверяли печь только замужним женщинам, нашедшим в браке свое счастье. Разведенные, бездетные и потерявшие мужа женщины к процессу приготовления каравая не допускались во избежание негативного воздействия на будущую молодую семью и их счастье.
Как раньше готовили свадебный каравай
Как уже сказано, к приготовлению каравая допускали только ту женщину, которая удачно вышла замуж и имела много детей. На Руси считали, что, замешивая тесто для этого свадебного блюда, она может поделиться счастьем с новоиспеченной семьей.
Начать надо было до заката, и в течение всего процесса замешивания теста и выпечки каравая следовало обращаться с молитвами к Богу. До начала работ женщина мыла лицо и руки, повязывала платок, надевала крестик.
Муку для каравая принято брали из 7-ми мешков, воду – из 7-ми колодцев. Готовое тесто клали в емкость с крестом, оставляли на лавке, предварительно постелив на нее сено и прикрыв его скатертью. Никто не имел права притрагиваться к приготовленному тесту и самой чаше.
Ставить замешанное тесто в печку доверяли только женатому мужчине, которому также нужно было читать в это время молитвы.
В те времена люди верили в то, что от величины каравая зависит и количество счастья в доме, и старались на свадьбу сделать его максимально огромным. Известны случаи, когда готовые караваи не могли поднять даже четыре человека!
Приготовление каравая на свадьбу
Чтобы получить 2,2 кг теста, необходимо следующее:
- 7-9 стаканов просеянной муки;
- 100 г любого масла;
- 20 г дрожжей;
- 10 куриных яиц;
- ? стакана теплой воды/молока;
- 6-8 ст.л. сахарного песка;
- 2 ч.л. соли;
- ванильный сахар, корица, любые другие специи.
Растворить 1 ч.л. сахара в теплом молоке/воде, положить туда сухие дрожжи. Отделить желтки от белков. Для смазывания каравая отложить один желток, а остальные нужно растереть с сахарным песком, влить туда жидкие дрожжи, хорошо перемешать. В большой емкости выложить муку, в получившейся горке посередине сделать углубление. В него следует добавить приготовленную жидкую смесь, соль, взбитые белки, смешать.
Далее надо насыпать немного муки на ровную поверхность, выложить приготовленное тесто. Далее нужно начинать замес, добавляя понемногу муку. Месить минут 10-20, чтобы тесто превратилось в однородную гладкую массу.
От готового куска отрезать примерно четверть и отложить. Оставшейся части придать круглую форму, поместить ее на застеленный бумагой или пергаментом противень, смазать тесто водой, используя кондитерскую кисть. Из оставшегося куска теста надо слепить различные декоративные детали и разместить их на основе, также смачивая, чтобы они не пересыхали. Далее следует подождать, пока заготовка из теста увеличится в объеме, и смазать ее поверхность оставшимся желтком, разведенным с 1 ч.л. воды.
Духовка должна быть прогрета до 200° С. Сразу же на дно следует поместить широкую кастрюлю с горячей водой, иначе низ пирога может подгореть. Для этой же цели также рекомендуется насыпать под подложку небольшой слой крупной соли. Противень надо поставить в духовку на нижний уровень. Далее следует дождаться, когда пирог немного подрумянится. После этого его надо накрыть фольгой и, снизив нагрев до 180° С, держать каравай до полной готовности примерно на 60-80 минут. В случаях появления на пироге трещин надо аккуратно смазывать их яичным белком. Важно не тревожить каравай в течение всего процесса выпекания, иначе он опадет.
Готовую выпечку следует оставить в открытой выключенной духовке еще на 15 минут, не вынимая ее. Затем каравай можно выложить на подходящее по размеру блюдо. Низ пирога не подмокнет, если блюдо устелить бумажными салфетками. Поверхность выпечки смазывают маслом либо водой с разведенным сахаром. После этого ее следует накрыть салфеткой, укутать в большое полотенце, оставить так на всю ночь.
Декоративные элементы для каравая
Украшение свадебного каравая – это важный этап его приготовления, поскольку каждый декоративный элемент на данном блюде имеет свой смысл. Украшения можно нанести непосредственно перед началом выпекания или же добавить их за 10-15 минут до полной готовности каравая. В первом случае остается риск того, что нанесенные элементы расплывутся и потеряют свою художественную ценность. Второй вариант точно обеспечит сохранность четких форм нанесенных украшений.
Как уже упоминалось ранее, каждый декоративный элемент имеет свое значение. Наиболее часто в качестве украшений для свадебного каравая используются следующие детали:
- гроздья калины, считающиеся символом любви, многодетности, изобилия;
- косичка, символизирующая солнце, дарующее жизнь всем на земле; это традиционный элемент для всех караваев, располагается он по краю пирога;
- пшеничные колосья, признанные знаком плодородия, достатка в доме;
- розы, обозначающие вечную и взаимную любовь и являющиеся неотъемлемым декоративным элементом для караваев на свадьбах;
- листья, символизирующие молодость, счастье, изобилие, богатство.
Углубление для солонки
Традиционно каравай подается с солью. Выемку для солонки можно сделать еще в процессе выпекания, украсив его любыми вариантами из вышеперечисленных декоративных элементов.
При встрече молодоженов им преподносят каравай. Они должны отломить от него по куску, обмакнуть хлеб в солонку и съесть. Такой ритуал означает то, что жених с невестой уже съели свой «пуд соли». Теперь они готовы вступить в совместную жизнь, которая будет долгой и сладкой.
